Фрагмент

Из зыбкой мутной пелены выплыли кружащиеся словно в хороводе лампы, серые размытые силуэты. Затем всплеск боли затушил их…

Сознание возвращалось медленно. Темнота рассасывалась, светлела. На смену ей пришло белое марево, сквозь которое ничто не просматривалось. Тщетно напрягал Саня глаза, - ничего не было видно.

-Ослеп? – мелькнула тревожная мысль.

Он попытался приподняться, но в плечо ударила резкая боль. Голова затуманилась на мгновение, и тут же наступила ясность. Исчезло противное дрожание мыслей, явь стала осязаемой. Саня все вспомнил. Или почти все…

 

Небольшое озеро, заросшее наполовину камышом и осокой. Серые голенастые журавли, чинно фланирующие по берегу. Полуразрушенные постройки на холме.

-Опять тебя куда-то занесло, - хмыкнул Саня. – Я здесь не был.

-Я тоже, - Рита оглянулась. – Нет, не была.

-Надо яснее вырисовывать образ, - проворчал Саня. - Сколько раз тебе говорить! Опасно же – можно в такой переплет попасть, что и выбраться не успеешь. – Саня день ото дня становился осторожнее. Причина, возможно, была в том, что волноваться приходилось теперь не столько за себя, сколько за свою вновь обретенную после долгих мытарств подругу.

-А я сюда как раз и собиралась, - засмеялась Рита. – Не ворчи, пожалуйста! Захотелось что-нибудь этакое, чтобы озеро было и камыш, и журавли у озера… Вот только тех домов у меня не было.

-Не нравятся они мне, - смутная тревога давила на Саню. – Может, переберемся в другое место?

-Глупости! – отрезала Рита. – Смотри – красота какая! Пойдем к озеру, - потянула она Саню за руку.

-Ты иди, - осторожно освободился он. – Я сейчас. Проверю только развалины.

Рита, весело крича и размахивая руками, понеслась к озеру, распугивая на ходу журавлей, которые, нехотя освободив ей дорогу, продолжали свой променад. Проводив ее взглядом, Саня обернулся к развалинам. Тревога не отпускала. Саня чувствовал на себе чей-то недружелюбный взгляд, идущий оттуда.

Он незаметно вытащил из-за пояса револьвер и спрятал его в складках куртки. Напряженно вглядываясь в темные изломы пустых оконных проемов, в сгустившиеся сумерки отбрасываемых зданиями теней, настороженно двинулся к постройкам, примечая на ходу каждый бугорок, любую складку местности, за которой можно было бы укрыться в случае опасности.

Развалины молчали, но их обманчивая безобидность не успокаивала. Беспокоила Рита, ее незащищенность. Не приняв Санину тревогу, она задорно гонялась за журавлями, являя собой легкую мишень для недоброй руки.

Саня обернулся было к Рите, но тут краем зрения уловил в темном проеме окна движение. Мгновенно прыгает он в сторону к небольшой ложбинке, высвобождая на лету пистолет и чувствуя, что не успевает, не успевает... В проеме сверкает вспышка, и что-то сильное, сокрушительное ударяет в грудь. Последнее, что Саня успевает запомнить, - это небо, падающее ему под ноги.

 

В поле зрения вплыло женское лицо, обрамленное белым капюшоном, вгляделось ему в глаза, пошевелило неслышно губами и исчезло.

-Я в больнице, - доходит, наконец, до Сани, - и эта белизна исходит от стен и потолка. Значит, живой! Но где Рита? Что с ней? – тревога о Рите заслоняет все остальное. – Может, лежит сейчас там, у озера, бездыханная, с темным расплывшимся пятном на груди.

Саня осторожно, чтобы не растревожить затаившуюся внутри боль, сел и опустил ноги на пол. Раскрылась дверь, и в палату вошел в сопровождении медсестры врач – низенький пожилой человек.

-Ну-ну, какие мы шустрые – уже встаем, - неодобрительно покачал он головой, - а зря. Рановато тебе, миленький, вставать. Полежать еще надо, - они вдвоем насильно укладывают сопротивляющегося Саню в постель.

-Рита, где Рита? – вырывается Саня.

-Что? А-а, - доходит до доктора. – Вот почему ты такой прыткий. Успокойся, все у твоей подружки в порядке. Скоро сам ее увидишь. Она каждый день о тебе справляется.

Саня успокоился.

-Что со мной?

-Пустяк! Пулевое ранение в области груди. Тебе, можно сказать, повезло. Пройди пуля чуть ниже, - и все, конец. Зацепила бы сердце. Но все равно полежать недельку-другую придется. И постарайся не делать лишних движений.

Доктор долго осматривал больного, продолжая разговор и изредка сообщая результаты сестре, делающей пометки в карточке. Наконец они ушли, и обессиленный Саня закрыл глаза. Явь, смешанная с кошмарами, приходит к нему во сне. Из полыхнувшего огня выплывает чудовищная зубастая пасть, оледенелая фигурка сидящей на снегу женщины, несущаяся громадными прыжками львица. Ее сметает поднявшаяся до неба гигантская волна, океан пылающей воды, незнакомое звездное небо с двумя маленькими лунами, пляшущие тени жутких чудовищ…

Когда он выкарабкался из кошмарного сна, у кровати сидела Рита. Как после долгой вечности всматривался Саня в родное лицо, обветренное, осунувшееся, отчего кажутся огромными не теряющие своей голубизны глаза. А в глазах тревога, смятение и нежность.

-Рита! – шевелит непослушными губами Саня.

-Лежи, лежи! – шепчет Рита, нежно поглаживая его безвольную руку. – Тебе нельзя шевелиться.

-Как ты? Как я здесь оказался? – засыпает он ее вопросами. – Кто был в развалинах? Помню, шел к ним, а дальше…

-Лежи спокойно, не волнуйся, - прерывает его Рита. – Я все расскажу.

 

Звук выстрела оторвал увлекшуюся  игрой с журавлями Риту. Застыв в растерянности, переводит она взгляд с замершей на склоне фигурки на развалины, таящие в себе смертельную опасность. Что делать, - бежать к Сане или прятаться.

Второй выстрел выводит ее из оцепенения. Пуля, взвизгнув где-то рядом, проходит мимо. Рита падает на землю и перекатывается в ближайший овражек, скрываясь из глаз стрелявшего. Овражек тянется вдоль берега и уходит вверх, огибая возвышенность, на которой расположились строения. Рита ползет по нему, прижимаясь к земле.

Добравшись до конца овражка, она осторожно выглядывает из укрытия.

Перед ней метрах в десяти глухая, без окон стена обвалившегося здания. Вокруг ни души.

Рита вынимает из кармана маленький дамский браунинг, подаренный Саней, и взводит курок. Затем, собравшись с силами, вскакивает и мчится к зданию, ожидая на каждом шагу выстрела. Хорошо, что ноги обуты в мягкую обувь, топота почти не слышно.

Вот и стена. Рита прижимается к ней, сдерживая дыхание и затравленно озираясь. Медлить нельзя, - она здесь как на ладони. Стоит только тому неизвестному заглянуть за угол, - и все, конец. Тщательно выбирая место, куда поставить ногу, она пробирается к изломанному краю стены. Отсюда как на ладони видно озеро, журавли, неподвижная фигура Сани. Что с ним, жив ли? Внутри разливается лед.

-Нет, нет! – беззвучно шепчет она, стискивая зубы, - не думать об этом! Не сейчас. Позже.

В раздумье стоит она у стены, не зная, как поступить дальше. Выйдя из-за укрытия, она может получить пулю, не успев даже оглядеться как следует. С такого расстояния противник уже не промахнется. Стоять же здесь и ждать, пока подвернется удобный случай, нельзя. Нет времени. Особенно у Сани.

Рита решительно делает шаг, но тут же отшатывается назад.

От развалин, сжимая в руках винтовку и настороженно оглядываясь, спускается к озеру человек. В изорванной, превратившейся в лохмотья, мятой и грязной одежде, со спутанными космами редких, давно не мытых и не стриженых волос. Бедолага, занесенный сюда «дырой», одичавший, потерявший человеческий облик и разум.

Собравшись с духом, Рита выступает из-за угла и наводит пистолет на удаляющуюся спину.

-Стой!

Сквозь прицел видно, как вздрагивает от неожиданности фигура.

-Брось оружие! Руки вверх!

Противник мешкает, не спеша выпускать из рук винтовку.

-Быстрее! – истерично кричит Рита, но тот лишь медленно поворачивается, осклабивши в недружелюбной ухмылке щербатую пасть. Ухмылка завораживает, принуждает опустить пистолет.

-Не шали, девочка! – хрипло произносит он. – Тебе ли баловаться с такими игрушками. – И тут он рывком вскидывает винтовку. Но Рита на мгновение опережает его. Не осознавая даже, что делает, она спускает курок. Гремит выстрел.

Колени незнакомца подламываются, и он, все так же ухмыляясь, опрокидывается навзничь. Громыхает запоздало винтовка, и наступает тугая гнетущая тишина.

Инстинктивно шагнув к упавшему телу, Рита останавливается. Ее трясет. От волнений, от этого неподвижного тела. Впервые стреляла она в человека. Стрелять в это тревожное время ей приходилось часто. Саня на этом настаивал. Но стреляла она только по мишеням или оборонялась от осмелевших хищников. Это был ее первый выстрел в человека.

Не отрывая оцепенелого взгляда от трупа, она обходит его стороной и бросается к Сане. Упав перед ним на колени, припадает к залитой кровью груди. Сердце бьется. Слабо, чуть слышно, но бьется. Жизнь еще теплится в  теле.

Надо спешить! Но куда?

Она приподнимает послушное  тело, обхватывает его покрепче и вызывает в памяти образ больницы, из которой она недавно стащила для их убежища медикаменты…